ATM是"异步转移模式"的英文缩写。所谓"异步转移模式"，是一种采用统计时分复用技术"面向分组"的传送模式；在ATM中，信息流被组织成固定尺寸的块（称为"信元"）进行传送，信元长度为53字节；信元的传送是"面向连接"的，只有在已经建立好的虚连接（"虚电路"）上才能接收和发送信元。

一、ATM网的优点

  i.              超高速的通信能力：

    ATM交换机采用硬件交换，是区分传统的IP网和分组交换网的重要特点。由于采用了定长的信元作为交换单元，使得硬件高速交换得以实现。目前ATM技术提供给用户可选择的通信速率范围从数百K比特每秒到高达2.5G比特每秒,并且正在随着技术进步而发展。

ii.              高质量的通信网：

　　ATM网络是高起点的通信网，它基于高质量的传输信道，误码率优于10的负9次方；它采用硬件交换、拥塞控制等机制，实现低时延，高吞吐量。

iii.              高可靠性的网络：

　　实现自动化的用户电路保护技术，实现了故障情况下的路由自动迂回，切换时间很短，对用户几乎无影响。

iv.              全功能的传送平台：

　　ATM网作为宽带综合业务数字网（B－ISDN）的解决方案，它可以在同一网络平台上同时传送话音、图像、数据等多种业务，实现宽带化的一网多能。

v.              服务质量的保障：

有效的服务质量保障是ATM网同IP等其他网络相比最为鲜明的特色。 ATM将业务划分为CBR、VBR实时、VBR非实时、ABR/UBR等四个类别，四类业务对应了话音、图像、数据等不同的服务质量要求，分别具有从高到低不同的优先级。ATM网络严格保障优先级的次序，保障低优先级业务不会影响高优先级业务。ATM还采用了连接接纳控制CAC、使用参数控制UPC等流量管理和一系列拥塞处理机制，能够有效避免网络塞车。

vi.              灵活高效低成本：

　　ATM网本质上是分组交换，它继承了分组网统计时分复用的特点，有效提高传输链路带宽的利用率，降低网络成本。同时，ATM支持多种通信速率，支持一点对多点组网方式，支持PVC，SVC等多种业务选择，具有多种计费方式，用户可根据需要灵活选择，最大限度地降低组网成本。

二、ATM用户常用的业务

1、    LAN连接、LAN仿真

2、    高效数据传输

3、    高质量电视会议

4、    远程教学、医疗

5、    视频点播

6、    多媒体通信

7、    宽带可视电话、可视图文

8、    IP业务互连